白毦军摆出防御阵势,大家将刘辩牢牢的护在当间,严阵以待。
刘表大军由蒯越、蔡瑁兵分两路从左右包抄而来,刘表选择躲在大军后方。他不想背上弑君或者犯上的恶名,所以打算等蒯越、蔡瑁打的差不多了,擒住刘辩后,再装作姗姗来迟,劝说是双方误会,以保护的名义扣押下刘辩。
吃过亏的蔡瑁知道张飞、典韦以及白毦军的厉害,所以他不打算再硬碰硬。包围圈形成后,蔡瑁不讲武德,直接派出弓弩手,对着刘备人等就是猛射。
两边对射,刘备这边没有防护工事,太过吃亏。刘备不得已下令杀死部分战马,利用战马的尸体临时组建起一道格挡工事,让众人有地方可以遮挡。但是依然有不少弓箭能飞入阵中,死伤人数在不断攀升。
突然,张飞、典韦两人不约而同地骑上战马,人贴趴在马背上,顶着箭雨冲入敌阵。坐以待毙只能等死,张飞、典韦两人试图通过杀敌斩将来打破僵局。
两人顺利突入阵中,但是身上也中了数箭,两人忍着伤痛,如陷入绝境地嗜血巨兽,在敌阵中左突右撞,试图靠近蔡瑁、蒯越两人。
蔡瑁看着离自己越来越近的典韦,心惊肉跳,不断吞咽着口水。他很想逃,但是他知道绝对不能再逃,若这次再临阵脱逃,一日之间三次被人以少打多打退,他在荆州军界就彻底没得混了。
刘备抓住敌阵混乱之际,下令外围的五百白毦军随将冲锋,两军混战在一起,弓弩手也就失去了作用。典韦、张飞带着白毦军几次逼近蔡瑁、蒯越,都被他们的近卫以死护卫,阻挡了下来。
蔡瑁、蒯越终究人数占优,渐渐地张飞、典韦他们被逼退了回来,退回军阵当中。张飞、典韦斩敌无数,但是连夜作战,已经让他们疲惫不堪,两人都喘着粗气,身上满是血污。
突击失败,众人没有慌乱,而是视死如归地盯着敌军,准备着最后的死战。
突然,一声高呼从蔡瑁军侧翼传来“逆贼,休伤陛下!”循声望去,竟然是失踪多日的曹昂,只见他头绑纱布,手持利剑冲锋在前,身旁的是曹操和曹真。
刘辩看了下军队着装和旗子,是曹操的虎豹骑。曹操带着十数骑离阵,向刘辩这边过来。见到刘辩,曹操下马叩拜“微臣救驾来迟,罪该万死。”
“来的很及时!”刘辩扶起曹操。
曹操起身,看到刘辩脚上的血污,拧头皱眉,转头看向刘表的后军,未看到刘表的帅旗,曹操恶狠狠说道“这刘表,永远就喜欢躲在后面做缩头乌龟。”
说话间,曹昂、曹真带着三千虎豹骑,从蔡瑁侧翼杀入。曹操的虎豹骑比刘备的白毦军成军更早,各个都是身经百战的老兵,相互间配合的更加默契,不一会的功夫就将蔡瑁的军队冲得七零八落。
蔡瑁心中骂着娘“昨日出门没看黄历,怎么各个都冲着我来,非要弄死我吗?”狼狈的蔡瑁带着近卫往蒯越军队靠拢。蒯越也自顾不暇,一时间承受着张飞、曹昂两边的冲击,隐隐有了溃势。
虎豹骑在战场自由驰骋,每一波冲锋都要带走百十来敌军,蔡瑁、蒯越的军队已经无法组织其有效的防御阵形,被肆意屠杀。
“父亲!”刘琦和张允带着五千援军不知何时赶到。
焦虑的刘表看到刘琦到来,顿时安心了许多,笑着说道“吾儿来的及时,张允速速摆开防御阵形,在我军撤退之时,做好断后,抵挡住追军。”
刘表听过虎豹骑的厉害,这几年为曹操立下不过不少功绩,多是以少胜多的攻坚战,再加上现在的局面,刘表心中已有了退意。
刘琦上前劝慰道“父亲,现在只是战事焦灼,胜负未分,我等援军速速压上,必能一鼓作气拿下他们。”
刘表犹豫不决,再次望向对面阵地。当今陛下刘辩、兖州牧曹操、豫州刺史刘备就在对面,若今日真都拿下,问鼎中原不是不可能。但是若今日败北,不仅会兵力大损,整个荆州怕是难保。
刘琦看刘表还在犹豫,再次疾呼道“父亲!对面怎么会不知你在后军?!局势已到这步,我们已经没有退路!请父亲准许孩儿和舅舅前去驰援!”
刘琦的话点醒了刘表,其实从昨夜开始,他刘表和整个荆州已经没了退路。
“刘琦听令!”刘表终于下定决心,命令道“你和张允带领五千兵卒速速支援,务必活抓陛下、曹操以及刘备。”
“是!”刘琦和张允应道,两人催马带军驰援。
蔡瑁、蒯越本各自领了五千兵马,人数占优,只是被虎豹骑冲乱阵形,导致一直被动挨打。
现在刘琦、张允的五千兵卒再加入战场,兵力悬殊,达到了五比一,局势瞬间扳了回来。
刘琦、张允从后面夹击,蔡瑁、蒯越稳住军阵,从正面反击,很快两处兵马联合,形成包围圈,将曹昂、曹真反困在阵中。
空间受限的虎豹骑,冲杀威力也大大减弱,几次冲锋都未冲破包围圈。张允、蔡瑁、蒯越并不着急,稳扎稳打,指挥着兵卒一点一点收缩,压缩着虎豹骑的空间。
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曹操佯装淡定,讪笑道“这刘表有点本事呀,不过没用的,一会我的虎豹骑就给他破阵。”曹操说的轻松,但是一直来回踱步的他,其内心也焦躁不安。
虎豹骑的冲杀依然能杀死不少兵卒,但是始终无法冲破包围圈。曹昂、曹真往那边冲,张允、蔡瑁、蒯越就往那里增兵,人可以让你杀,但是空间一点都不让。
曹昂、曹真也焦虑了起来,空间越来越小,一旦空间小到无法发起冲锋,那么虎豹骑就要成为待宰的羔羊。
曹操转身对着刘辩笑道“再过一会,子侑等人必然可拿下刘表。陛下,我等先行去后方等着好消息吧,你身上还有伤呢,我等先去处理伤口。”
刘辩明白曹操的好意,但是指了指蒯越那边一直未动的五百骑兵,说道“对面一直留着一手呢,我们只要后撤,那五百骑兵就要攻杀过来。同时,军心也会因为我们的撤退而溃散,彻底失败。”