“第二集团军将发挥台儿庄作战之精神,誓死守住沙窝-小界岭一线,直至战至最后一兵一卒。”
9月17日始,鬼子兵锋直指沙窝。
鬼子首先用飞机对守军阵地进行轮番轰炸,再升起载人热气球,侦查国军防御工事,为火炮指引轰炸目标,经过鬼子两轮轰炸,国军防御工事大部被毁。守军则依靠地势打击冲锋而来的鬼子。
鬼子坦克步兵协调冲锋,坦克在前,步兵在后,国军第30军88师正面阻击鬼子,87师则迂回鬼子右翼,对鬼子进行侧击,第71军则从左侧进行打击。国军三个方向同时开火,构成交织火力,鬼子抵挡不住,纷纷后退。
鬼子进攻第30军无果,调转枪口,集中兵力进攻兵力较弱的第71军,宋希濂率部依靠地势血战不溃,同时第30军从侧翼提供援助,终将鬼子击退。鬼子攻击数日,奈何第30、71军两军相互拱卫,鬼子死伤累累,却毫无进展。
鬼子第13师团师团长长荻洲立只能沮丧上报称:
“我军遇到强手宋希濂军的顽强抵抗,伤亡甚大,战况仍然毫无进展。”
沮丧之情溢于言表。
……
沙窝-小界岭一线作战僵持之时,9月7日,国军炮兵击沉击毁日舰二艘。
9月8日,国军海军漂雷队在龙坪新洲上江面击沉鬼子炮舰2艘。
9月9—11日,有一小股鬼子在其军舰掩护下,乘汽艇多次企图在龙坪登陆,均被国军击退。
9月12日,鬼子军舰舰向武穴炮击,派飞机多架在武穴轰炸。
13日,鬼子波田支队侵占了江面瑞昌县码头镇,并在码头镇向武穴国军炮击,同时出动飞机数十架在武穴狂轰滥炸,使武穴河街正街起火。
14日,鬼子的扫雷队在飞机的掩护下,开展在武穴江面上扫雷作业,国军57师以猛烈火力射击鬼子扫雷舰队,击伤鬼子扫雷舰艇多艘。
9月15日,鬼子主力南下,由鬼子第六师团和第11军师团长(稻叶四郎中将)及第三师团、今村支队等共计约人,附炮30门,从梅川南下向田家镇要塞前沿阵地崇山口推进。国军26军、48军、86军等部队奉命侧击,防守崇山口的第2军、第9师与我86军、26军在铁石墩附近与鬼子激战,阵地失而复得。
9月16日,鬼子海军的陆战队续木支队强攻武穴,国军57师施中诚部顽强抗击。在南线战场上,鬼子波田支队向国军第57师施中诚(师长)部龙坪、武穴防地侵袭,其舰艇停在龙坪对江的火焰山江面上,由海军陆战队乘快艇从下冯潘王垸江堤掘口附近登陆猛攻武穴。
这次鬼子进武穴约有200人,一进武穴就杀人放火,烧死、杀死平民约300余人。国军第57师一个营兵力,经过猛烈阻击后,使撤到崔家山、蔡凹一线防守,武穴被日寇侵占。
“自此,鬼子三路大军已经汇集,准备对我长江以北的田家镇要塞进行进攻作战。”
“我决心以长江以北田家镇要塞,长江以南半壁山和富池口要塞联合防御,配合预先沉江的钢骨水泥船,封死长江水道。”
田家镇位于武穴西南,距九江65公里,距武汉150公里,江面狭窄,易守难攻,与对岸阳新县的半壁山和富池口要塞互为犄角,以山锁江,为武汉门户。
田家镇是鬼子进攻武汉的必经之路,国军守军十分看重田家镇要塞的战略地位。陆防方面,调集5个师的兵力沿江设置了两道纵深防线。江防方面,调集7200名炮兵驻扎在长江两岸。因第五战区司令长官李宗仁脸部发炎右眼暂时失明,第五战区改由白崇禧亲自部署,李延年、何知重等将军指挥。
“有这三座要塞之地鼎足而立阻挡江防,当能让鬼子头破血流,旬月无法西进。”
“只要能防守一个月以上,国际上将大为瞩目,于我声势有较大帮助。”
9月15日,鬼子攻破广济县城后,以4个师团为主力,并配备坦克部队、陆军航空兵、海军,总兵力7万余人,猛攻国军重兵把守的田家镇要塞。鬼子今村支队进至田家镇要塞前沿阵地松山口附近地带,郑作民师一部与第86军在铁石墩附近给敌军以迎头痛击,使敌不能前进。
16日拂晓,鬼子以占压倒优势的兵力,在数十门大炮火力的掩护下,向松山口阵地发动猛攻,国军守军凭借坚固工事,血战两昼夜,使阵地失而复得,最后,因右翼阵地被敌突破,18日中午松山口前沿阵地落入敌手。
鬼子攻占田家镇外围阵地后,又集中优势兵力,向要塞主阵地松山高地发起波浪式进攻。师长郑作民和第26旅旅长杨宝压日夜在第一线指挥作战,肖之楚军、何知重军、张义纯军在鬼子背后发动攻击,支援郑作民师。鬼子今村支队在国军夹击下,死伤惨重。
今村支队只得向华中派遣军司令部“请求战术指导”。
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“今村支队虽英勇进击,然而此地连下秋雨,道路泥泞,将士多有病倒,致使支队战斗力严重削弱……”
对今村支队的诉苦,华中派遣军司令官畑俊六多有疑惑。
“7月及8月之战,前线声称长江沿岸天气闷热难当,兼水汽太重,故而我军战死战伤者虽不多,但病死伤者却是3倍以上;此刻秋雨连绵,想来天时并未在我国一边。”
对于司令官畑俊六公然嘲讽前线隐瞒战死战伤,不管是今田支队还是波田支队都充耳不闻,全当是没听见。
只不过畑俊六敲打一番前线后,还是不得不为前线补充兵力,毕竟武汉攻略拖不得,东京大本营已经是一日三催,畑俊六也是压力很大。
于是9月20日,鬼子第6师团派出山本大队增援,很快便受到何知重军第103师的阻击,不能前进。21日,第6师团又急忙派遣池田混合大队增援,又遭到何知重军第121师的阻击。今村支队只好派出一支混合大队突围接应,增援鬼子才于24日至26日与今村支队会合。
在此之前,鬼子波田支队继攻陷码头镇后,于9月16日在海军军舰及海军航空兵配合下,猛攻码头镇对岸的武穴镇,国军守军与敌军激战一昼夜,17日武穴镇失陷,接着,鬼子沿江西上,进攻南岸的富池口。
此后双方血战近10天,鬼子被多次击退,继而再度故技重施,向国军阵地施放毒气,国军在毒气攻击下损失惨重,9月24日富池口失守。
至此,位于田家镇下游、与田家镇互为犄角的江南、江北两个外围重要据点均落入敌手。继而,鬼子向田家镇迅速推进,当天到达田家镇江面和对岸,力图从南面进攻田家镇,与从北面进攻的鬼子相配合,以实现南北夹击的计划。
“武汉军的重要阵地已多处被我军所攻占,想来再有2日,我军当能突破田家镇要塞。”
“嗦嘎,我会为众位将士向东京大本营请功。”
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