福尔摩斯和狄仁杰回到临时居所后,立即开始研究那张神秘的水路图。昏黄的烛光下,两人仔细分析着羊皮纸上复杂的线路和标记。
"这些线路看似杂乱无章,"福尔摩斯用手指轻轻描绘着图上的纹路,"但实际上它们都遵循着某种规律。你看,这些线路总是会在特定的点上交汇。"
狄仁杰点了点头,"没错,而且这些交汇点往往位于一些地势较低的地方。我猜测,这些可能是地下水系的汇集处。"
福尔摩斯的眼睛突然一亮,"等等,你刚才说地下水系?"他急忙翻出一张长安城及周边地区的地图,将两张图重叠在一起。"看,如果我们把这些线路对应到实际地形上,会现它们几乎完美地吻合了地下水系的走向!"
狄仁杰惊讶地看着两张重叠的地图,"这么说,那些所谓的秘密航道,其实就是利用了地下水系?"
"很有可能,"福尔摩斯兴奋地说,"而且,如果我没猜错的话,这些航道可能连接着一个我们还不知道的地下空间。"
就在这时,门外传来一阵急促的脚步声。两人警觉地站起身,只见一个年轻人慌慌张张地冲了进来。
"大人!"年轻人气喘吁吁地说,"又有新的浮尸出现了!"
福尔摩斯和狄仁杰匆忙赶到案现场。渭河岸边,一具面目全非的尸体正漂浮在水面上。福尔摩斯仔细检查了尸体,脸色变得凝重起来。
"这具尸体的死亡时间至少有一个月了,"福尔摩斯说,"但奇怪的是,它的腐烂程度却不像经过这么长时间的浸泡。"
狄仁杰皱起眉头,"会不会是被人为地保存过?"
福尔摩斯点了点头,"很有这个可能。而且,你看他的衣服,"他指着尸体上残破的衣物,"这种款式至少是五十年前的了。"
两人对视一眼,都意识到事情比想象中更加复杂。回到居所后,福尔摩斯开始整理所有的线索。
"我们目前掌握的情况是这样的,"福尔摩斯一边说一边在纸上画着示意图,"先,有一个神秘组织在利用地下水系运送某种货物。其次,这些货物很可能就是那些浮尸。再者,这些尸体的死亡时间各不相同,有的甚至可以追溯到几十年前。"
狄仁杰若有所思地说:"如果真如你所说,那么很可能存在一个水下空间,用来储存和保存这些尸体。但是,为什么要这么做呢?"
福尔摩斯沉默了片刻,"我有一个大胆的推测。这些尸体,可能是某种古老仪式的一部分。"
"古老仪式?"狄仁杰惊讶地问。
"是的,"福尔摩斯解释道,"在一些古老的文明中,存在用尸体进行占卜或者祭祀的仪式。这些尸体可能被用来预言未来或者影响某些重大事件的走向。"
狄仁杰倒吸一口冷气,"如果真是这样,那么背后的势力恐怕不简单。我们必须尽快找到那个水下空间。"
福尔摩斯点了点头,"我同意。根据水路图的指示,最有可能的位置是在渭河与泾河交汇处的下游。我们明天就去那里探查。"
第二天一早,福尔摩斯和狄仁杰便乔装打扮,来到了渭河与泾河的交汇处。他们租了一艘小船,沿着河流慢慢前行。
"根据水路图,秘密入口应该就在这附近,"福尔摩斯仔细观察着河岸的地形,"我们要找一个不起眼的缺口或者凹陷。"
两人仔细搜索了整整一天,终于在一处看似普通的芦苇丛中现了一个隐蔽的入口。福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,小心翼翼地将船驶入其中。
随着船只前进,周围的光线逐渐变暗。福尔摩斯点燃了准备好的火把,昏黄的火光照亮了狭窄的水道。两人惊讶地现,水道的两侧竟然是人工开凿的,上面还刻有奇特的符号。
"这些符号,"狄仁杰仔细端详着,"似乎是某种古老的文字,但我从未见过。"
福尔摩斯也感到十分困惑,"这种文字风格既不像中土常见的文字,也不像西域的文字。看来,我们可能现了一个失落已久的古代文明遗迹。"