林子里若有若无的道路仍然崎岖不平,但比之一两天前在密不透风的林子间穿行已轻松得多。
空气中弥漫着死树枯叶的腐烂气味,而且越往前走就越是浓烈。这种气味在林子里十分寻常,穿越小涂山时也是闻惯了的,众人不以为意。
众人携带的干粮已剩不多,获取食物便成了头等大事。失去了苏米顺那么个神射手后,想要获取猎物并不简单。
楚小木的射箭准头仅次于苏米顺,自然又要担负起射鸟打兔的事,可这林子虽大,猎物却不多见,楚小木射上三四支箭才得射中一支,从上午走到下午,才射了两只山鸡一只树鼠,勉强供八人果腹。
周维德叫了声“我来”,一把夺过周维义手中的弓箭,取下他背上箭筒中的箭矢,朝着栖在树冠上的一只长尾雉鸡嗖嗖嗖便是三箭,长尾雉鸡受惊高飞,周维德又再连射三箭,仍是连毛都没射下来一根,再去摸箭筒时,羽箭已被他用光了。周维德气急,将角弓放在地上啪啪两下踩断,骂道:“什么破弓破箭,一点用都没有!”众人也不去理他。
山中也多蘑菇、野果,但大多都是不认识的,众人害怕中毒便都不敢吃。周维德一路念叨着的那种木灵果却一直都没有看见。
这日午时,众人又累又饿,便躺在一株大树下稍作休息。
楚小木刚一闭眼,忽然听到头顶有轻微的沙沙声响起,脑中猛地闪起一个念头:“难道那些红色虫子又出现了?!”不由自主地跳了起来,抬头一看,竟是一条手臂粗的灰黑色大蛇,吐着黑色的信子悬在树底下周维德的头顶上。
周维德闭着眼睛,咂巴着嘴巴,似乎正做着吃牛肉大餐的美梦。
楚小木捡起一小节树枝丢到他身上,周维德便即醒来,瞪眼瞧着楚小木,问道:“干什么?”
楚小木嘘了一声,竖起食指朝上指了指,示意他看头顶。
周维德抬头一看,那大蛇刚好张开大口朝他咬来。周维德瞬间暴起,一把掐住了大蛇的七寸,将他从树上拽了下来。
大蛇一弓身,眨眼间便在他身上缠了两圈。
众人大呼小叫,纷纷冲上去帮忙,楚小木也将乌铁剑拔在手中,准备随时斩杀那大蛇。
周维德却大叫道:“你们不许帮忙,我一个人弄死它!他么的居然敢咬我!”
众人一愣,想不到周维德居然不要大伙帮忙,也就停下了手。张厚哈哈一笑,说道:“今天看我们德儿哥大展神威!”
周维义担心兄长安危,提着长矛仍要去帮他,却被周维德臭骂一句:“小义儿你滚开些?我说了一个人弄死它!”
这蛇虽大,也不知有没有毒,但被周维德掐住了七寸,一时也奈何不了他。因此众人并不担心,嘻嘻哈哈地看着他与大蛇在地上滚来滚去,出现危险时帮忙也来得及。
大蛇的力气极大,在周维德身上绕了两圈,渐渐收紧。它的力气极大,周维德根本就无法挣脱,渐渐有些透不过气来,可依旧不忘阻止众人上去帮忙。
又滚了几滚,周维德着急起来,一口咬在大蛇的七寸下方。他嘴巴本来也大,这一口下去力道不小,将蛇身咬得鲜血淋漓。
他腹中早已饿得慌了,这时温热的蛇血流进喉管再进到胃脏,登时力气大增,索性大口大口地喝起蛇血来。
过了一阵,大蛇渐渐没了力气,一点点松开了缠绕。周维德接过周维义手中的长枪,将枪尖狠狠钉在蛇头之上。大蛇扭了几扭终于死去不动。
周维德喘着粗气从地上爬了起来,又说了一句:“他么的居然敢咬我!”
众人大声欢呼,纷纷夸赞周维德武道高超,勇猛无敌。张厚说道:“德儿哥,你这么厉害,怕不是开了原力吧?”周维德嘿嘿一笑。
这大蛇的突然出现不光增添了几分乐趣,更解了八个人的饥肠之苦。当下将蛇剥洗干净,在火上烤熟后大快朵颐。
到了下午申时,离太阳下山尚且还早,林子里渐渐变暗,奇生不知为何开始小跑起来。
众人也休息得够了,便跨上马背追了上去。
楚小木喊了几声奇生走慢一点,奇生恍若不闻,仍旧小跑着往前走。楚小木打马加紧几步追了上去,侧身去搂它的脖子想让它慢下来。奇生却将他甩开,反而跑得更加快了。
楚小木莫名其妙,回头跟众人说时,却见身后半里开外林子中竟起了一层青黑色的雾气,正追着众人缓缓涌动。
众人见了楚小木惊讶的神情,也都纷纷朝后看。林振的脑海中忽然灵光一现,叫道:“这是瘴气!大家快跑!”说完一甩缰绳,打马跑了起来。
其他人也都听过“瘴气”一词,寻常的山间也常能见到,并不是多么可怕的东西。
张厚说道:“不就瘴气么,我们西海城也有啊,怕什么?”
林振叫道:“这个可不一样,你没见它的颜色是黑色的么?‘白瘴生疾,黑瘴夺命’,难道你没听过?而且这里是兽山!”
大家听他说得郑重,而且这青黑色烟雾般的东西的确也可怕,一个个都反应过来,催着马儿跑了起来。
到了这时,众人也终于知道这条路为什么叫黑瘴古道了——那古怪的巨石桥、尖利如刺的石块地、又陡又滑的陡坡地、漫山遍野的蚊子和无所不吃的可怖红虫……这些都算不得什么,这条路真正可怕的地方,应该是这汹汹而来的青黑色瘴气!
山间道路崎岖,不便马儿奔跑,因此跑得并不快。跑了好一阵,八匹马已累得呼哧呼哧直喘粗气,回头一看,青黑瘴气仍旧不疾不徐地朝着众人涌来,不仅没有变淡,反而变得更加浓了,青黑色渐渐转成了黑色……
这关头性命要紧,一旦被黒瘴追上,不但八个人性命不保,八匹坐骑也难活命。因此也顾不得马儿疲累,不停地催打着它们快跑。
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