天启城北,承德门紫石街,藏家。
天刚蒙蒙亮,打更人的锣声响过便是卯时初刻。
自藏家宅院中走出个神色匆忙的人,中等身材,借着朦胧晨光看不太清楚脸。
此人是北离藏姓世家的家丁,名唤藏霸,是个头脑机灵的人。
头晚上便接到家主命令,让他今天一大早出城送一样东西给北方的亲戚。
令人奇怪的是,藏霸右手拎了个蒙着黑竹笼。
竹笼高两尺,径一尺,里面像是养着什么活物,时不时挑动黑布。
“啾~”
藏霸刚出紫石街,手中的竹笼便传出一声尖戾的鹰啸!
他神色有些慌张,一把捂住竹笼,随后脚下步伐立马加快了节奏。
好在此时街上四下无人,藏霸一路奔出三四里,直到快出了内城才停下脚步。
再往前走半里,便是天启城北门——玄武门了。
他擦了擦额角的汗水,拎着笼子径直朝北门走去。
玄武门当值的城门校尉领着一队甲士,正在盘查往来的马牛骡车和行人。
现在刚过卯时二刻,往来行人稀疏,藏霸拎着个黑布竹笼,很快便吸引了城门校尉的注意。
“你,过来!手里拎的什么,打开看看!”
城门校尉毫不客气,手中佩刀一挥,指着藏霸喝道。
藏霸唯唯诺诺,凑到校尉面前恳求道:
“军爷行个方便,小人奉了家主之命,出门寻一样东西……”
藏霸说着,从腰间摸出几块碎银子,眼神闪动着,悄声塞进了校尉的手里。
城门校尉脸色立马缓和下来,但嘴上依然严厉:
“去城外寻什么东西?这几日我等奉了大监之命,严加盘查往来行人!”
“听闻岭南温家和钦犯叶鼎之悖逆朝廷,你可别给他们传什么密信啊!”
藏霸小心地赔笑道:
“哪能啊,小人出去抓几只锦毛鼠,我们家少爷病了,要这白耗子的尾巴做药引子!”
城门校尉掂了掂手中碎银笑道:
“什么药引子,还需老鼠尾巴?”
藏霸提起笼子漏出一边,里面是一只鹰眸锐利的雪羽游隼,随后道:
“耗子尾巴熬成药汁,俗称——耗子尾汁!”
城门校尉一怔:
“这……这东西好生凶猛,难不成是用来抓耗子用的?”
藏霸点点头:“军爷说的正是!”
城门校尉不再跟他浪费时间,佩刀一挥,便放行了。
藏霸出了城,约摸又走了二三里,到了荒山深处的一座荒废的古墓。
他放下竹笼,轻手轻脚地搬开墓碑,从底下扯出一封信笺。
信笺封皮上写的“藏家家主亲启”,落款是表侄飞离。
藏霸收起信笺,打开竹笼,露出那只雪雨游隼。
游隼脚上套着个熟铜管,藏霸从腰带缝里摸出一张纸条。
纸条上只写了一句话:
“李长生散功返老还童,携徒百里东君出天启,雪月城方向。”
藏霸卷好纸条,塞进游隼脚上那根铜管中,随后捧着游隼面朝北方高高抛起……
“啾~”
游隼化作一道白色闪电,直插入天空,眨眼间便消失不见了。
雪羽游隼,天外天特有的一种猛禽,一昼夜便可翱翔三千里。