少年神色严厉回过头,刚要开口斥责她,却看到小女孩狼吞虎咽的模样,一时间怔住了。
女孩用力嚼着饼,嘴里出含混不清的声音:“哥,这个好吃。”
说着,她将剩下的饼递到了哥哥面前。
少年犹豫了一下,接了过来,只咬下一口,便再也收不住口了,飞快吃了起来。那吃相,比他妹妹有过之而无不及。
叶倾怀看着他们的样子,心中一酸。这显然是许久都没有吃过东西的模样。
“你们是从哪里来的?父母家人呢?”
或许是因为吃人嘴软,拿了叶倾怀的饼子之后,少年的态度有了极大缓和,他边吃边答道:“我们是允州朔河人。家里被军队征做了屯田,大哥和二哥被抓了壮丁,爹和村里人去县衙理论,被判犯了阻挠国策推行之罪,当众打死。爹死后娘染了痨病,临死前让我带着两个妹妹来京城找我们姨婆。但是小妹妹在路上高烧烧没了,我们好不容来了京城,但是却找不到姨婆……”
少年说到最后有些自责哭了起来,他一哭,他身后的妹妹也跟着哭了起来。但小女孩嘴里还有嚼着的饼,她又怕嘴里的饼掉下来浪费了,于是一边哭一边更努力咀嚼着,看起来又是古怪又是可怜。
叶倾怀的面色骤然转冷,她皱起了眉头,追问道:“你们那里叫什么县?有多少人家的被征作了屯田?”
“我们那里是朔河北屯乡,乡里有一半人家的都被征了,有的全都征掉了,有些人家还剩了一些。”少年答道。
这下,叶倾怀的脸色不光是冷了,还黑了下来。
朝廷确实在允州下了命令征兵和增加屯田,但征兵是三丁抽一,屯田是开垦荒田,而非侵占民田。
若这少年所言当真,那便是方上有人在借着朝廷的名义欺民霸。
叶倾怀心中一股火窜了起来。
如今北狄大军压境,国难当头,这些人竟然还有心思变着法子从中渔利!
这北屯乡征兵的事情回头定要查清楚。
叶倾怀又让李保全给了两个孩子一点碎银。
她明白,她便是帮得了他们一时,也帮不了他们一世。只要这个世道还是如此,那么像他们这样的孩子就会到处都是。
从京师第一次北征至今,已经有快半年时间。从始至终,叶倾怀都是坚定不移的主战派。
直到此刻,她才第一次产生了一丝动摇。
如果没有战争,那么这两个孩子便不会流落至此。哪怕他们本来的生活也没有多么安稳幸福,但至少还有家人,至少还活得下去。
而像他们一样因为战争而流离失所的人还不知有多少。
一种苦涩的心情涌了上来,像一块重重的石头压在叶倾怀心头。
她轻轻拍了拍少年的肩头,默了默,勉强扯出一个笑容,对他鼓励性笑了笑,然后起身离去了。
少年拉着妹妹在她和李保全身后跪了下来,远远道:“恩公!我叫江停,这是我妹妹江安。敢问恩公尊敬大名?若我兄妹来日有了出息,定登门道谢!”
叶倾怀停下了脚步,她顿了顿,回过头,对他二人浅浅一笑,道:“若你来日有了出息,不必谢我,投身报效朝廷便是。到那时,自能再见到我。”
祝大家七夕快乐~
(本章完)