李成庆深知定难军的真正实力,更明白此次征讨凉州的关键意义所在。
为避免成为拖累,他未雨绸缪,预先做好大量筹备工作,不仅在营地四周部署众多拒马桩,更在营地西门外侧挖掘出深沟,旨在抵御温末骑兵突如其来的袭击。
"可恶!狡诈的唐人!"
当苏禄禾率领骑兵抵达定难军营地前方时,注意到了眼前的壕沟和拒马桩,只得减缓行进度。
"放箭!"唐军将领毫不犹豫地出指令。
苏禄禾毫不示弱,亦下达放箭之令。
轮交锋,双方均以弓箭对射,各有百余人伤亡,最终草率收场。
李成庆聆听下属禀报后,心头涌起满腹狐疑,"他们就这样撤退了?那么他们究竟意图何在?"
"督抚使,也许对方只是想要探测我们的实际情况。"
李成庆眉头紧蹙,"探测虚实?难道他们有意主动出击?"
亲信点头回应道:"目前战事陷入僵持局面,其余两路兵马围而不攻,敌人或许想从我们这里寻找突破口。”
一名将领面露不忿之色,冷哼一声,“他们可真是会挑啊,竟然挑我们来下手,真以为我们定难军好欺负不成?”
另一名将领则是满脸忧虑,“我们大多都是步军,若与敌人正面交锋,恐怕很难有胜算,只有死守营地,或许还有那么一丝胜算。”
这时,又有人附和道:“都怪周将军,若不是他将所有的骑兵全都带走,我们也不会陷入如今这般被动的局面。”
更有人直言不讳,“陈邺命我们驻守在凉州城外,摆明了就是想要让我们吸引敌人的兵力,这根本就是把我们置于险境之中,心思何其歹毒……”
“哼!朝廷根本就不信任我们,只肯提供钱粮,却不将精良的强弓劲弩配给我们,更别说霹雳弹了,这次调我们来凉州,十有八九是想趁机消耗我们。。。”
听到众人七嘴八舌的议论声,李成庆不禁感到有些心烦意乱,连忙出声喝止。
“够了!是谁给你们的胆子竟敢非议上官?”
见李成庆动怒,众将领纷纷闭上嘴巴不敢再说话,但从他们的眼神中可以看出,他们对李成庆充满了不屑。
李成庆轻舒了一口气,然后缓缓开口,“相比起攻打城池,让我们驻守在这里已经算是不错的选择了,现在敌人既然已经开始试探性地攻击我们,说明他们很快就会再次来袭,攻势会越来越强,诸位一定要做好充分的准备,绝对不能掉以轻心。”
赵将军和林将军对视一眼,眼中闪过一丝不易觉察的意味。
不出李成庆所料,次日一早,城内的温末骑兵再次袭扰营地,双方又是互射一番之后匆忙收兵。
接下来的数日里,温末骑兵如幽灵般出没不定,时不时地出城袭扰定难军营地,有时在清晨时分,有时在午后烈日当空之际,甚至有时在深夜万籁俱寂之时。
他们犹如鬼魅一般,让定难军士兵疲于奔命,精神和体力都被消耗殆尽。
到了第六天的三更时分,温末骑兵再次出城,但这一次他们换了新花样——将箭矢换成了包裹着火油的火箭。
定难军毫无防备,无数营帐瞬间被火焰吞噬,营地陷入一片混乱之中,这场突如其来的火灾给定难军带来了沉重打击,许多士兵受伤或丧生。
一名愤怒的将领气急败坏地找到李成庆,“督抚使,我们这几天连饭也吃不香,觉也睡不安稳,如果敌人继续这样无休止地骚扰,我们恐怕会不战而败啊!”
李成庆眉头紧锁,脸色阴沉得可怕,“孙将军,那依你之见,我们现在应该怎么办?”
孙将军听到这个问题后不禁一愣,犹豫片刻才说道:“敌人每次来袭只是与我们缠斗一番便迅撤离,从不恋战,我们又缺乏骑兵,无法对其进行追击,只能无奈地选择被动防守,或许……或许我们可以向大将军请求派遣一些骑兵前来支援?”
李成庆冷哼一声,脸上露出明显的不悦之色,声音带着一丝严厉,“仅仅因为受到了几次骚扰就要去请求援兵?朝廷会怎么看待我们定难军?我又该如何向大将军开口?”
众人纷纷低头不语,气氛变得有些尴尬。
过了一会儿,一名将领小心翼翼地建议道:“那……那不如我们将营地后撤几里?也许敌人认为我们距离城池太近,对他们构成了威胁,如果远离一些,敌人可能会减少袭击的频次,我们也能有更多的时间来做出反应。”
李成庆沉默片刻后,轻轻摇了摇头,“这个办法不太妥当!如果我们就这样轻易地被吓退了,那么我们定难军的颜面何存?尽管这些天来的袭扰让我们遭受了不小的损失,但敌人死伤也有好几百人,从目前来看,我们并没有处于下风。”
“此敌人一直在不断地袭扰我们,却从不恋战,这表明他们暂时还没有把握彻底击败我们,再过几天就是朝廷规定的最后期限,一旦番禾和嘉麟那边爆战事,我们面临的压力将会大大减轻,请各位将军们再坚持几日吧!”
几位将领互相对视一眼,眼中都闪过一丝思索之色,心里暗自琢磨着李成庆说的这番话,他说得不无道理。
接下来的两天时间里,温末人的骑兵部队依然时不时地前来袭扰,但定难军已经逐渐习惯了这种状况,应对起来也越从容不迫。
就在李成庆刚刚松了口气的时候,局势却突然生了意想不到的变化。
“督抚使,大事不好了,温末人又来了!”
李成庆眉头微皱,面露不悦之色,沉声呵斥道:“来就来了,又不是第一次了,有什么好惊慌失措的?”
那名将领有些结结巴巴地说道:“这……这次不一样,敌人这次恐怕出动了近万兵马,而且还携带了沙袋在填沟…”
听到这个数字,李成庆的脸色瞬间变得极为难看。
他深吸一口气,努力保持着镇定,“看来敌人这次是真的狗急跳墙了!不过他们越是疯狂,就越说明他们内心的恐惧,传我命令,不计代价,必须要坚决顶住这一次进攻,绝不能让他们得逞!”